Conformément aux objectifs de la collection, il s’agit dans ce volume de William H. Race, spécialiste de la poésie hellénistique et notamment d’Apollonios de Rhodes (qu’il a notamment traduit : Apollonius Rhodius: Argonautica dans la collection Loeb Classical Library, Cambridge, MA: Harvard University Press, 2008) de présenter un texte de manière claire et concise avec une annotation permettant à l’étudiant débutant de trouver les outils nécessaires à la lecture du texte. Nous avons ici une seconde édition d’un commentaire qui a déjà fait ses preuves.
Une introduction brève (1 p.) présente les grandes caractéristiques du poème d’Apollonios de Rhodes, qui est la troisième grande épopée conservée et a eu une influence importante sur la poésie latine. L’accent est mis sur le livre 3 qui appartient à la tradition littéraire la plus riche. On trouve ensuite une brève composition du poème chant par chant ainsi qu’une brève note sur la métrique. La bibliographie, qui ne donne que les éditions et commentaires principaux, omet le commentaire donné par F. Vian au chant III en 1961 aux PUF. Après un arbre généalogique d’Aiolos et d’Hélios qui permet de replacer les principaux personnages de l’épopée, les p. 1-51 fournissent un texte brut du chant 3.
Les cent cinquante premiers vers sont en général bien commentés et, d’une manière générale, de nombreux problèmes sont éclaircis par ces notes toujours claires et précises. Mais on pourrait parfois attendre quelques informations supplémentaires. Ainsi au vers 152, il faut comprendre